プロタゴラス

Platonis Opera, Tomus III: Tetralogia V-VII. Burnet, John, editor. Oxford: Clarendon Press, 1903.

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本作は、人間の「徳」（アレテー）が教育可能なものであるのか、そして徳の本質とは何かを追究するプラトンの対話篇です。ソクラテスは、アテナイを訪れた高名なソフィストであるプロタゴラスとカリアス邸で対峙し、知的な探求を繰り広げます。序盤、プロタゴラスは神話や社会のあり方を引き合いに出して徳は教えられると主張しますが、ソクラテスは政治家の息子たちの例などからこれに疑問を投げかけます。中盤では、正義や節制、勇気といった個々の徳が「知恵」（ソピアー）という一つのものに帰せられるか否かが議論の焦点となります。終盤、ソクラテスは「快楽に負ける」という現象が実は善悪を測定する知識の欠如（無知）によるものであることを論証し、すべての徳は知識であると結論づけます。最終的に、当初「徳は教育不可能」としたソクラテスが徳を知識（教育可能）と論じ、「徳は教育可能」としたプロタゴラスがそれを拒むという、奇妙な立場の逆転が明らかになり、議論は未完のまま将来へと持ち越されます。