ヨハネの手紙三

The New Testament in the original Greek. Westcott, Brooke Foss; Hort, Fenton John Anthony, editors. New York: Harper and Brothers, 1882-1892.

Perseus Digital Library · CC BY-SA 4.0

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本作は、「長老」と呼ばれる送り手が、愛する友ガイオスに宛てて認めた短い書簡形式の作品です。主題は、初期キリスト教コミュニティにおける旅の宣教者たちへの「もてなし」と、教会内の秩序および指導力を巡る対立です。冒頭で長老は、旅をする兄弟たちを温かく迎え入れたガイオスの信仰と思いやりのある行動を高く評価し、称賛します。これに対して中盤では、教会で自らを第一の者と位置づけ、長老の権威を拒否して旅の兄弟たちを追い出そうとするディオトレフェスの傲慢な振る舞いを厳しく非難します。その後、周囲から高く評価されているデメトリオスを信頼できる人物として推薦します。最後に、長老は紙とインクで書き連ねるのではなく、近いうちに直接会って語り合うことを強く望み、平和を祈る言葉をもって手紙を閉じます。