動物の発生について

Aristotle. Aristotelis. De Generatione Animalium, Libri Quinque. Bekker, Immanuel, editor. Berlin: Typis Academicis, G. Reimer, 1829.

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アリストテレスによる『動物発生論』は、動物の生殖と発生の仕組み、およびその原因を体系的に探求した自然学・哲学の著作である。本書は、発生における雄の役割（形相と運動の始原）と雌の役割（物質的素材）を明確に区分することから始まる。第一巻から第二巻にかけては、精液の本質や胚の形成、心臓をはじめとする諸器官の発生順序が、目的論的な観点から精緻に論じられる。続く第三巻では、鳥類や魚類の卵生、昆虫の変態、有殻類の自然発生など、多様な生物の生殖様式が観察事実に基づいて分類・分析される。第四巻では、雌雄の決定や親子への類似のメカニズム、および怪物の誕生といった発生の変異が扱われ、第五巻では、目の色、毛の性質、声の高低といった出生後の偶然的な身体的特徴が、物質的な必然性によって説明される。全体を通じて、自然が目的を追求する「目的因」と、物質的な制約による「必然性」という二つの原因が、生命の生成と多様性を解き明かす鍵として提示されている。