神君クラウディウスのカボチャ化

Seneca, Lucius Annaeus. Petronius. Seneca Apocolocyntosis. Heseltine, Michael, editor. Rouse, William Henry Denham, editor. London: William Heinemann; New York: G.P. Putnam's Sons, 1913.

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本作は、ローマ皇帝クラウディウスの死とそれに続く死後の運命を風刺的に描いたユーモラスな散文作品です。物語は、語り手が皇帝の死と天界への旅路についてユーモアを交えて語る場面から始まります。死を遂げたクラウディウスは天界へ昇るものの、その奇妙な容貌と生前の悪行のせいで歓迎されず、神々の会議においてアウグストゥスから激しく告発されて神格化を拒否されます。冥界へと引きずられていく中で、彼は自らの葬儀や人々の歓喜を目にしてようやく自分の死を自覚します。最終的に、冥界の法廷に引き出されたクラウディウスは、生前の暴政の罪により底のないサイコロで遊び続けるという罰を与えられ、かつての解放奴隷の下役人に身を落とすという徹底した道化的結末を迎えます。